Sordomudos
Investigadores de Australia y del extranjero han estudiado cómo los niños sordos y oyentes aprenden las lenguas de signos, como el Auslan, la lengua de signos americana (ASL) y la lengua de signos británica (BSL). Estas investigaciones demuestran que los niños sordos y oyentes aprenderán la lengua de signos de forma natural si sus padres y otras personas de su entorno la utilizan. Aprenderán la lengua de signos del mismo modo que otros niños aprenden lenguas habladas como el inglés 1.
La investigación sobre el aprendizaje de la lengua de signos por parte de los niños comenzó en los años 70 en Estados Unidos. Los investigadores querían saber si había algo especial en el aprendizaje de las lenguas de signos, y si el aprendizaje de las lenguas de signos es diferente del aprendizaje de las lenguas habladas. Por ejemplo, muchos de los signos del Auslan y de otras lenguas de signos son icónicos. Esto significa que el signo se parece al significado del signo de alguna manera. Por ejemplo, en el signo HOUSE, las manos trazan la forma de un techo y de las paredes. En el signo TOWEL, se muestra la acción de frotarse la espalda con una toalla. En el signo PÁJARO, la mano imita la forma del pico de un pájaro abriéndose y cerrándose. Esto es muy diferente de las lenguas habladas, en las que los sonidos de la mayoría de las palabras no tienen relación con su significado. Los investigadores se preguntaron si los signos icónicos hacían que el aprendizaje de las lenguas de signos fuera más fácil para los niños que el de las lenguas habladas.
Aprendizaje de idiomas para sordomudos
Los que nacieron completamente sordos y sólo aprendieron el lenguaje de signos, no es sorprendente que piensen en el lenguaje de signos. Lo que sí es sorprendente es que los que nacieron completamente sordos pero aprendieron a hablar a través de un entrenamiento vocal pensarán ocasionalmente no sólo en la lengua de signos particular que conocen, sino que también pensarán a veces en la lengua vocal que aprendieron, con sus cerebros llegando a cómo suena la lengua vocal. Sin embargo, la mayoría de las personas completamente sordas piensan principalmente en la lengua de signos. Al igual que la “voz interior” de una persona oyente se experimenta en su propia voz, una persona completamente sorda ve o, mejor dicho, siente que hace señas en su cabeza mientras “habla” en su cabeza.
Las personas sordas que no son completamente sordas o que llevan dispositivos que les permiten oír algo, suelen experimentar más lenguaje vocal en su “voz interior” en proporción a lo que pueden oír.
Curiosamente, la sordera es mucho más grave que la ceguera en cuanto al efecto que puede tener en el cerebro. Esto no se debe a que los cerebros de las personas sordas sean diferentes a los de las personas oyentes, en términos de capacidad mental o similares; más bien, se debe a lo integral que es el lenguaje en el funcionamiento de nuestro cerebro. Para que quede claro, “lenguaje” aquí no sólo se refiere a las lenguas habladas, sino también al lenguaje de signos. Sencillamente, es importante que el cerebro tenga alguna forma de lenguaje que pueda comprender plenamente y que pueda convertir en una voz interior que impulse el pensamiento.
¿Puede oír una persona muda?
Damos tan por sentado el hecho de hablar con los demás que cuando nos enfrentamos a alguien para quien el habla cotidiana es difícil, a menudo nos puede pillar desprevenidos. Sin embargo, la comunicación con los discapacitados auditivos no tiene por qué ser un reto. De hecho, puede ser tan satisfactoria como hablar con cualquier otra persona. No es necesario dominar el BSL.
Un problema habitual de la gente cuando habla con personas sordas es la sobrecompensación. En lugar de hablar con claridad, se limitan a hablar en voz alta. Pueden tener una idea equivocada sobre la lectura de labios y hacer enunciados realmente exagerados, lo que en realidad hace que los labios sean más difíciles de leer. Puede que intenten evitar las palabras complicadas y simplificar su discurso, lo que puede resultar condescendiente.
Relájate y trátalo como cualquier otra conversación. Habla como lo harías normalmente y evita murmurar o taparte la boca. La mayor parte de la comunicación se basa en la expresión y el lenguaje corporal, así que no dudes en utilizar instancias naturales de éstos para ayudar a transmitir mejor tu punto de vista.
Cada persona es diferente y tiene sus propias preferencias y gustos en cuanto a cómo le gusta comunicarse con la gente. Antes de entablar una conversación, infórmate de cómo les gusta hablar a las personas. ¿Hacen señas? ¿Pueden leer los labios? ¿Son capaces de oír, pero no bien?
El silencio es ofensivo
Condición médicaMudezEspecialidadNeurología, psiquiatría La mudez o mutismo (del latín mutus ‘silencioso’) se define como la ausencia de habla conservando o manteniendo la capacidad de oír el habla de los demás.[1] El mutismo se entiende normalmente como la incapacidad de una persona para hablar, y suele ser observado por sus familiares, cuidadores, profesores, médicos o logopedas. Puede no ser una condición permanente, dependiendo de la causa, que puede ser física, médica, orgánica, psicológica, del desarrollo, neurológica o traumática[2]. La pérdida del habla que antes era normal (afasia) puede deberse a accidentes, enfermedades o complicaciones quirúrgicas; rara vez es por motivos psicológicos.
El tratamiento o la gestión también varía en función de la causa, y se determina tras una evaluación del habla[3]. Si no es así, se dispone de una serie de dispositivos de ayuda y de comunicación aumentativa.
Las causas orgánicas del mutismo pueden provenir de varias fuentes diferentes. Una de las causas del mutismo puede ser la existencia de problemas en la fisiología que interviene en el habla, por ejemplo, en la boca o la lengua.[4] El mutismo puede deberse a la apraxia, es decir, a problemas de coordinación de los músculos que intervienen en el habla.[5] Otra causa puede ser una afección médica que afecte a las estructuras físicas que intervienen en el habla, por ejemplo, la pérdida de voz debido a una lesión, parálisis o enfermedad de la laringe.[6] La anartria es una forma grave de disartria. La coordinación de los movimientos de la boca y la lengua o la coordinación consciente de los pulmones están dañadas[7].