Constelaciones estelares
El cielo nocturno se ha observado, disfrutado, estudiado e interpretado desde los albores de la humanidad. En nuestro acelerado mundo moderno, gran parte de nuestros conocimientos celestes se han perdido. Puede que los entendamos mejor a nivel académico, pero la mayoría de la gente de hoy en día no podría ni siquiera señalar la Estrella Polar. No, ¡no es la estrella más brillante del cielo! Nuestro sol es la más brillante, seguida de Sirio. La Estrella Polar es en realidad la 45ª estrella más brillante.
Las luces de las ciudades han borrado las estrellas y los ordenadores portátiles, los teléfonos y los televisores nos impiden mirar hacia arriba por las noches. Pueden pasar semanas sin ver una sola estrella y, cuando por fin las vemos, no sabemos qué estamos mirando. Esa imagen romántica de un enamorado señalando las diferentes constelaciones estelares a su amada, o de un padre mostrando a su hijo la Osa Mayor, la Osa Menor y el cinturón de Orión, se va apagando a medida que nuestras pantallas brillan más.
Se pueden ver planetas como Marte, Venus y Júpiter a simple vista, pero para seguirlos habrá que recurrir a páginas web, aplicaciones o tablas astronómicas. Las estrellas permanecen en posiciones relativamente fijas, así que éstas son las mejores para aprender de memoria. Aquí tienes las 5 primeras constelaciones estelares con instrucciones para ayudarte a localizarlas. Son el mismo tipo de instrucciones que se han transmitido de generación en generación.
Mapa del cielo nocturno
La astronomía puede resultar desalentadora para los principiantes, después de todo hay todo un universo ahí fuera. Pero los fundamentos de la observación de las estrellas no tienen por qué ser difíciles. Los editores de Sky & Telescope (con más de 100 años de experiencia colectiva) están aquí para ayudarle a aprender a moverse por el cielo nocturno. Tanto si busca su primer telescopio como si quiere aprender las constelaciones o utilizar las cartas estelares, ha llegado al lugar adecuado. La mejor manera de empezar a explorar el cielo nocturno es a simple vista. Nuestras ruedas estelares son fáciles de usar, y en poco tiempo aprenderás las constelaciones y los nombres de las estrellas. Y eso es sólo el principio.
Están disponibles en una amplia gama de aperturas. Pero para la astronomía, la gran apertura es sólo una parte de la historia. Un gran aumento es igual de importante cuando los prismáticos se utilizan en un cielo nocturno que no es absolutamente oscuro.
Primera constelación
Una constelación es un grupo de estrellas que parece formar un patrón o imagen como Orión el Gran Cazador, Leo el León o Tauro el Toro. Las constelaciones son patrones fácilmente reconocibles que ayudan a la gente a orientarse con el cielo nocturno. Hay 88 constelaciones “oficiales”.
No necesariamente. Cada constelación es un conjunto de estrellas que se distribuyen en el espacio en tres dimensiones: las estrellas están todas a diferentes distancias de la Tierra. Las estrellas de una constelación parecen estar en el mismo plano porque las vemos desde muy, muy, lejos. Las estrellas varían mucho en tamaño, distancia a la Tierra y temperatura. Las estrellas más débiles pueden ser más pequeñas, estar más lejos o ser más frías que las estrellas más brillantes. Del mismo modo, las estrellas más brillantes no son necesariamente las más cercanas. De las estrellas de Cygnus, el cisne, la estrella más débil es la más cercana y la más brillante es la más lejana.
La mayoría de los nombres de constelaciones que conocemos proceden de las antiguas culturas de Oriente Medio, Grecia y Roma. Identificaban grupos de estrellas como dioses, diosas, animales y objetos de sus historias. Es importante entender que éstas no fueron las únicas culturas que poblaron el cielo nocturno con personajes importantes para sus vidas. Culturas de todo el mundo y a lo largo del tiempo -nativos americanos, asiáticos y africanos- han hecho dibujos con esas mismas estrellas. En algunos casos, las constelaciones pueden tener un significado ceremonial o religioso. En otros casos, las agrupaciones de estrellas ayudaban a marcar el paso del tiempo entre la siembra y la cosecha. Hay 48 constelaciones “antiguas” y son las agrupaciones de estrellas más brillantes, las que se observan fácilmente a simple vista. En realidad hay 50 constelaciones “antiguas”; los astrónomos dividieron una de las constelaciones (Argo) en 3 partes.
Constelaciones de la Nasa
Las constelaciones son grupos de estrellas. Las constelaciones que puedes ver por la noche dependen de tu ubicación en la Tierra y de la época del año. Las constelaciones recibieron nombres de objetos, animales y personas hace mucho tiempo. Hoy en día, los astrónomos siguen utilizando las constelaciones para nombrar las estrellas y las lluvias de estrellas.
Una constelación es un grupo de estrellas que tiene una forma particular en el cielo y a la que se le ha dado un nombre. Estas estrellas están muy lejos de la Tierra. No están conectadas entre sí en absoluto. Algunas estrellas de una constelación pueden estar cerca y otras muy lejos. Sin embargo, si trazáramos líneas en el cielo entre las estrellas, como en un puzzle de puntos, y usáramos mucha imaginación, el dibujo se parecería a un objeto, un animal o una persona.
Las constelaciones que se pueden ver por la noche dependen de la época del año. La Tierra orbita alrededor del Sol una vez al año. Nuestra visión del espacio a través del cielo nocturno cambia a medida que orbitamos. Por lo tanto, el cielo nocturno se ve ligeramente diferente cada noche porque la Tierra está en un punto diferente de su órbita. Las estrellas parecen moverse cada noche ligeramente hacia el oeste de donde estaban la noche anterior.